美國要的「多元」，不是入學管道很多種，而是學生組成的天賦、興趣，甚至社經背景都要多元。學生彼此差異很大，有什麼好處？學校又該用什麼標準選出最佳組合？
窮小孩與富小孩的機會平等，在現代社會裡，是神話。 去年，哈佛大學政治學者普特南（Robert Putnam）在新書《階級世代：窮小孩與富小孩的機會不平等》（Our Kids：The American Dream in Crisis）中聚焦討論，隨著階級差距愈來愈大，窮小孩與富小孩的家庭背景、擁有的社會資本與教育機會，形成鮮明的對比。 但在美國，從常春藤聯盟的貴族私立大學到公立大學，正努力讓這樣的神話成真。 「因為社經背景、文化、天賦和興趣的多元，才讓史丹佛成為世界領先的研究與教學機構。在現今社會裡，我們比過去更需要多元的環境，」史丹佛大學校長亨尼斯（John Hennessy）在給學生的一封信裡明確地宣示，他們不只選富小孩。 史丹佛大學美國排名前五，學生來自全美各地，更遍及九十個國家，非裔、亞裔、西裔等少數族群比例超過五○％。但多元對史丹佛大學來說，不只是地域或族群的差異。
社經背景也要多元 史丹佛大學的學生組成，至少有一五％是家族中第一位上大學的學生；一五％學生要拿聯邦培爾獎學金（Pell Grants）度日。 為此，史丹佛大學成立「多元學生及第一代學生辦公室」，為家族第一個上大學或低社經背景的大學生，提供經濟與學術支援。 多元（Diversity），是大學教育的關鍵字。「美國要的『多元』，不是為了社會正義，而是普世的教育理念，所以為了學生組成多元，從招生就開始努力，」一○年前往柏克萊大學和史丹佛大學取經，學習招生多元化的清華大學副教務長、招生策略中心主任陳榮順說。 加州大學系統一五年提出的問責報告明確指出，加州大學系統裡的十所大學中，有三五％的學生是經濟弱勢，更有四三％的畢業生是家中第一代上大學，比所有常春藤聯盟大學收的弱勢學生都更多。 加州大學系統追蹤學生畢業後表現，發現有超過五○％的經濟弱勢學生，在畢業五年後，獲得的收入超越過去原本的家庭收入。這些追蹤結果，加州大學系統都必須向州政府提出社會流動性的相關報告。 為什麼大學要追求多元，甚至努力促進階級流動？ 同質性過高 不利培養人才 一○年，教育部高等教育司視察張嘉育在「美國申請入學制度」的考察報告中指出，加州大學系統中表現最好、美國公立學校排名第一的柏克萊大學，選才目標明確──希望收到不同背景的學生。 當面對問題時，背景不同能提供不同解方。這些解方，是每個學生依據不同的生活經驗，發展出解決問題的模式，愈多元愈好。 陳榮順從過去參訪美國的經驗分析，對美國大學而言，最好的教育來自多元的學生，同質性太高的學習環境，讓學生視野受限，難以培養未來的領袖人才。 美國從常春藤聯盟大學到公立大學，都提倡多元，但大學該怎麼選才，才能真正選到適合的學生？ 史丹佛大學和加州大學系統，招生制度都有學生來源多元化、城鄉平衡和提供弱勢學生機會的特色。 要具備這些特色，大到招生組織架構，小至審查標準及審查專業訓練，都要改變。談起招生多元化，史丹佛大學堪稱是全美第一。 招生專業化 從培養慧眼開始 每到招生季節，史丹佛大學招生辦公室，總是熱鬧。因為招生辦公室每年至少會收到超過三萬份申請。七十人的辦公室，必須花超過一萬兩千個小時，篩選出兩千三百張進入史丹佛的入場券。 招生季是審查員（reader）最忙碌的時刻。二十四位全職審查員得進行分區審查，避免學生地域同質性太高，讓各地學生都有機會。 平時，這些審查員必須到負責的區域找老師、學生座談。走遍各地選才，除了擴大入學來源，也熟悉各地高中學習狀況與就學環境，審查時才有更全面的考量。 史丹佛大學除了招生辦公室，校級的招生委員會每個月舉行招生會議，討論招生策略與效益。 柏克萊大學的招生委員會更積極，隔週開會討論招生策略。其辦公室更為了選才，建置高中資料庫和學生資料分析。 在審查過程中，除了學校內部的全職人員，不管是史丹佛大學或是柏克萊大學，都聘用外部審查員協助審查申請資料。舉例來說，柏克萊大學聘請的七十名外部審查員，得先經過三十個小時的專業訓練，閱讀不同的申請案例，依據學校評分原則與審查條件，建立共識才算訓練完成；柏克萊大學也將申請學生的資料建檔，讓審查員有評分參考，並依此制定入學審查評量的公式。 全面性評估 培養全人教育 「為了得到有潛力的學生，全面性（comprehensive）的評估絕對是關鍵，」史丹佛大學招生辦公室主任蕭李察（Richard Shaw）曾說。 事實上，對每個大學來說，全面性評估是關鍵，也是趨勢。因為每個學生的成長背景不同，適用的標準也絕對不同，學校透過自傳、小論文、修課興趣等方式了解學生的背景與差異，經由全面性的評估和審查，避免同質性過高的學生。 以史丹佛大學為例，完全不設高中成績、SAT（美國大學入學考試）成績門檻，而是看自傳、推薦信和小論文。更重要的是從自傳中檢視學生的家庭背景、經濟狀況與生活經驗，審查員可以分析學生受教育的機會，以及擁有的資源差異。 若是家境較貧苦、或來自資源缺乏地區與高中的學生，審查員會將這些外部條件考慮在內，並比對其課外表現。尤其美國高中提供大學學習歷程資料庫，讓大學在分析學生資料時更容易篩選。 柏克萊大學為了尋求多元，在審查時提供社經地位弱勢，或第一代進入大學的學生優先入學。 在美國，多元不是掛在嘴邊，而是用選才制度落實，再透過專業化選才，建立家長、學校對大學選才的信任，進一步改變用考試、分數決定人才的社會。 「我們擁抱社經地位、宗教、文化和教育背景的不同，唯有在能夠呈現差異的多元環境裡，才有辦法追求教育的卓越，」史丹佛的招生網站上寫道。
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