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我剛到美國唸碩士班時，在我阿姨家暫住了大約一個月。那時候我表弟才剛升上高中（九年級，也就是台灣的國中三年級），因為我實在閒得無聊，便拿了我表弟的化學課本翻翻，原本想「人家都說美國數理課程簡單的要命，雖然我是文組生，但這應該難不了我吧！」沒想到一翻開，居然一點都看不懂！！！我緊張地問我阿姨：「這怎麼這麼難！」沒想到阿姨很冷靜地說：「當然難，因為這是 AP（Advanced Placement）課程的課本嘛。」

AP 課程是什麼？跟一般的高中課程有什麼不一樣嗎？我懷著疑惑開始尋找資料，有了驚人的發現，原來在台灣被大家唾棄、甚至禁止的能力分班，早在美國行之有年。在美國，有學校從國中（七年級）就開始有能力分班，有的是從高中才開始分班。不過他們跟我們不一樣的地方在於，美國是由學生自己選擇不同難易度的班級，不像台灣是經由測驗來分班。

我在大學開設的課程經常讓學生練習英語口頭報告。這項課堂活動可是項大工程，不是上台講完就了事。通常助教會把學生報告的過程錄影下來，讓學生事後回顧檢討，寫自評；同時學生也會收到一疊全班同儕互評的書面資料。這麼大費周章的目的是讓學生花時間反思自己準備過程的心得、感受，並消化同學們的建議，做為下次努力的目標。接著，我還會抽空跟學生個別約談，聊聊他們在過程中遇到的困難，給予實質建議。

其中有兩名學生的個別約談讓我印象深刻，讓我開始思考學生在面對他人的批評與讚美時，如何健康解讀回饋意見（feedback）的議題。