＜之一＞
還記得我在這所美國著名的傳播學院上的第一堂課。
史丹佛政治學博士 Aronson 教授的國際傳播經濟上到第三周，我們要交一份 Briefing paper。不過 3 頁的小報告，寫一份商業備忘錄，但教授的第一句話讓我愣了一下：「我要你們自己告訴我想做什麼題目，主題不拘形式不拘，重點是讓需要看的人看得懂而且覺得好。」
10 個人的教室，從教室座位的另一邊數來一個一個講要做什麼報告，輪了半圈到我，一時之間還真不知道做什麼好，我說：「教授我最近有一部很愛的影集，HBO 的《The Newsroom》，我想我可以做相關分析研究。」看了看教授的表情，他完全知道《The Newsroom》在玩什麼把戲，眼神詭譎又靈機一動的閃了一下，他說：「太好了！你假定自己是台灣電視台的採購，去寫一份報告，說服你的老闆向 HBO 買《The Newsroom》這部影集。」
就這樣，我充滿熱情的寫完了我在這堂課的第一份報告。我所謂的熱情，扣除掉英文寫作不夠好的部分，我幾乎整個周末傾全力研究，如何讓我的老闆看完我的報告後，立刻下訂《The Newsroom》。我看遍了當時主流媒體上的劇評，找到收視結果，研究卡司和編劇，再幫《The Newsroom》分析在台灣市場的定位。我想，我的熱情，源自於當時我對這部影集的熱愛，內心對新聞理想主義的追求，還有一種被尊重的感覺。
我從沒想過，日常休閒的一部分，一些些靈感，也能夠和所學結合，並且得到教授肯定。當教授把報告交還回我手上時，我遍尋不著最想看到的數字，只見他紅字寫滿了評論和建議；對面坐的大陸同學忍不住問教授，分數呢？誰知道他老先生一笑，說他不打分數的，我們每一個人都寫得很棒，更重要的，「充滿原創性的東西不需要被分數制約。」他說。
我不知道這是不是一種陷阱，讓學生喜歡上課和面對作業的技巧，但至少我在這堂課上，完全享受到學習的樂趣和成就感。
學期末，教授一一找我們面談，談期末研究報告的主題。
走進教授辦公室，「告訴我，你未來想做什麼？哪個方向？然後我們再一起決定你的期末報告主題。」教授劈頭就說。
一整個學期，我都在研究我自己想研究的東西，全班 10 個人，我精彩無比的同學們，期末報告方向天南地北，從行銷廣告新聞聽到科技甚至恐怖份子──當然在這之前，我們已經對中國和中南美洲議題思辯過。
教授不忘壞心的在中國議題那堂課指名問我，你覺得兩岸會不會統一？緊接著的是一個小時全班此起彼落的聲音。智利長大的同學跟我說，她一直很想知道，台灣會不會變成第二個香港？她講完後，換我語塞，不是不知道要如何回答，而是我當下腦海閃過無數畫面，竟然想不起，如果聊起智利，我除了讚嘆峽灣，他們的紅酒和足球文化以外，還能跟她聊什麼。諷刺的是，我曾經是外交記者，美國國務院的訪問學人。但，對於世界，比起我這位智利同學，阿根廷前藝術劇場的製作人，我知道的還是太侷限。
一堂 6000 多塊美金的課，貴，可是我覺得我好像被改變了一點什麼。
＜之二＞
一堂課要 6000 多塊美金，真的有點貴，美國政府對高等教育補助之少，結果就是高等教育成了使用者付費的稀有財。州立大學收國際學生，因為國際學生繳得學費多幫助也大，私立大學收國際學生，有名聲，有建立人脈網，也有國際化的考量。想多修一堂課？對不起錢拿來，先繳錢再上課。
每次繳學費，都讓我忍不住懷念起我在台灣友善的大學母校，甚至覺得自己以前浪費了許多珍貴資源。過去一學期的 20 學分，常常一整學期下來有用心上課，全心投入的課只有一半卻也安然畢業。幾堂我認真學習過的課，帶給我的影響，現在依然時時放在心上，然而大部分當年輕描淡寫的課，早已沒了記憶。
台灣高等教育的普及和親切，和美國成了大大對比。 卻也因為如此，這裡的學生幾乎不翹課不打混，作業準時交，上課像是演講競技場，特別是和一群美國人同班的時候，比起我發言老是小心翼翼注意著文法錯誤，他們十分鐘可以舉 3 次手和教授交鋒 3 次。務實的美國學生很喜歡用「投資」來形容從業界回學校讀研究所，我特愛這種講法。比起國際學生有點鄉愿的圓夢說（就是我本人），投資說既務實，又精準表達美國高等教育的「價值」。
兩年的時光快速過去，我打開筆記本，無數的痕跡烙印在隨手寫下的瞬間。在這裡的每堂課，高潮迭起的瞬間，我除了學習，也被改變。我將持續書寫下兩年的留學手扎，透過我的筆記心得，希望鼓勵更多台灣年輕朋友走出去。只要每天能有一些改變，每一段時間能有一些激勵，那麼有一天回頭看，人生這幾年體驗的過程，就是一個好的投資。
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